AESSEAL, dceřiná společnost AES Engineering Ltd, je známá svým inovativním inženýrstvím produktů a systémů, které zabraňují úniku kapaliny a plynů z čerpadel a rotujících zařízení do prostředí. Jejich nabídka nejen zvyšuje spolehlivost zařízení, ale také snižuje náklady na údržbu. S globální přítomností v 235 lokalitách ve 104 zemích bylo pro rozšiřující se operace AESSEAL nutné moderní technologické prostředí, které by mohlo bezproblémově integrovat jejich starší systémy. Čelící riziku zaostávání za vlastním pokrokem, AESSEAL se obrátil na low-code vývojovou platformu Mendix, kterou objevili prostřednictvím dlouholetého vztahu se Siemens jako uživatelé Teamcentera.

V roce 2022 se IT tým AESSEAL pustil do důkazu konceptu (POC) s využitím Mendixu k modernizaci staršího řešení na dílenské podlaze. Tento projekt měl za cíl otestovat integrační schopnosti platformy s klíčovými inženýrskými systémy. Úspěch tohoto pilotního projektu otevřel cestu pro AESSEAL ke standardizaci jejich low-code vývojového přístupu, využívajíc Mendix k udržení čistého jádra a spoluvývoji s odbornými partnery pro rozšíření jejich týmu.

Problémy s integrací brání inovacím

Stuart Welsh, IT ředitel v AESSEAL, zdůraznil významné výzvy, které představují starší výrobní systémy. Technický dluh nahromaděný za léta bránil IT týmu ve schopnosti přinášet inovativní řešení.

„Z pohledu IT jsou naše výzvy integrace, integrace a integrace,“ uvedl Welsh. „SAP transformoval náš podnik, umožňujíc nám efektivně se vyrovnat s COVIDem a prací na dálku, ale integrace s dalšími systémy, včetně Teamcentera, je obrovský úkol.“

Vyvažování požadavků na nová řešení s nutností dodržovat pokyny SAP a Siemens pro udržení čistoty jádra bylo trvalým problémem. Tým IT, již tak přetížený neustálými upgrady ve Windows a Oracle, našel obtížné řešit četné úkoly na jejich seznamu. Potřeba řešení se stala zřejmou, když Welsh navázal kontakt s dalšími organizacemi čelícími podobným výzvám na Mendix UK Manufacturing Forum v roce 2022. Toto setkání podnítilo AESSEAL k pokračování v POC s Mendixem v říjnu 2022.

POC, který dělá rozdíl

IT tým AESSEAL pochopil, že POC musí prokázat kritickou obchodní funkčnost a integrační schopnosti. Zvolený projekt měl za cíl aktualizovat klíčový software na dílenské podlaze, závislý na zastaralé technologii, omezený na specifické verze Windows a propojený s SAP, Teamcenterem a jejich výrobními systémy (MES).

„Pro náš důkaz konceptu jsme zvolili Live Lists, protože řešil jasnou obchodní potřebu a umožňoval nám testovat SAP integraci, Teamcenter integraci a kontrolu uživatelských oprávnění,“ vysvětlil Welsh.

S týmem sestávajícím ze SAP architekta a vlastníka produktu Live Lists, AESSEAL rychle vyvinul aplikaci s vylepšeným uživatelským rozhraním, která:

• Integrovala výrobní objednávky a plány zásob ze SAP.
• Umožňovala operátorům spravovat sekvenci prací na základě dodávky a poptávky materiálů.
• Upozorňovala operátory, když stroje potřebovaly čištění nebo údržbu.
• Zobrazovala 3D JT soubory z Teamcentera nebo 2D výkresy.

„Tento projekt umožnil operátorům posílat CAM programy přímo do řídicích jednotek strojů z Live Lists,“ řekl Welsh. „Navzdory některým výzvám byl projekt úspěšný a my jsme nadšení výsledky.“

Podle rad Mendixu a odborného partnera Roboyo, AESSEAL vydal minimální životaschopný produkt (MVP) pro jádro uživatelů, sbírající zpětnou vazbu pro informování přístupu k škálování aplikace a zlepšení jejich kompetence s Mendixem.

Budování škálovatelného základu

Povzbuzeni úspěchem projektu Live Lists, AESSEAL začal vyvíjet startovací aplikace, aby vytvořil jednotný branding napříč uživatelskými rozhraními a obohatil uživatelská oprávnění s pokročilou autentizací a přístupem k aplikacím.

„Poprvé jsme použili SAP konektor a integrovali uživatelskou autentizaci, background aplikace pro komunikaci s SAP a podobný přístup s Teamcenterem,“ poznamenal Welsh. „Tyto základní prvky jsou kompletní, funkční a připravené pro naše další aplikace s Mendixem.“

AESSEAL vytvořil backlog funkcí a aplikací, které chtěl postavit s Mendixem, začínajíc vylepšeními funkce Live Lists, včetně autentizačních schopností uživatelů vyvinutých ve startovací aplikaci.

„Dodávání vylepšení s low-code bylo mnohem rychlejší než s tradičními nástroji,“ řekl Welsh. „Také jsme najali juniorního vývojáře, seniorní člen týmu začíná s certifikací Mendix a rekrutujeme testera. Rozrůstáme náš interní tým Mendix a udělali jsme ten první krok víry.“

Přijetí inovací

AESSEAL se přesunul od testování low-code konceptů k integraci Mendixu do kritických obchodních procesů. Nadšení pro Mendix se rozšířilo po celé organizaci, vedoucí k rostoucímu backlogu asi 40 potenciálních aplikací vhodných pro low-code vývoj.

„Zavedli jsme seniorního C#, .NET vývojáře do low-code a nyní 90% její práce je založeno na Mendixu,“ řekl Welsh. „Miluje to.“

Vize AESSEAL pro Mendix je jasná: pokud nelze aplikaci nebo funkci vytvořit nativně v Teamcenteru nebo SAP, obrátí se na Mendix. Tento přístup je klíčový, protože tým již implementoval SAP S/4HANA ve 33 zemích.

„Na základě úspěchu našeho důkazu konceptu jsme se zavázali k platformě,“ řekl Welsh. „Vývoj v Mendixu je třikrát až čtyřikrát rychlejší než tradiční metody. Náš tým je přesvědčen o jeho účinnosti.“

Welsh také sdílel cenné lekce, jako je důležitost výběru správného prvního projektu a zajištění dostatečné podpory po spuštění. Pro organizace začínající s low-code nabízí následující rady:

• Zapojte členy týmu brzy: Rané zapojení posiluje pocit vlastnictví a nadšení pro projekt.
• Investujte do školení: Zkušený konzultační partner může urychlit vývoj aplikací a posílit váš IT tým.
• Dodržujte nejlepší praxe: Dodržování nejlepších postupů zajišťuje dlouhodobý úspěch, i přes pokušení zvolit snadnější cestu.

Cesta vpřed

S Mendixem AESSEAL překlenul propast mezi staršími a moderními technologiemi, vytvářejíc propojenější, na budoucnost připravené inženýrské prostředí. Platforma zjednodušila integrační výzvy, což týmu umožnilo soustředit se na dodávání inovativních řešení.

„Mendix nám pomáhá dodávat rychleji,“ uzavřel Welsh. „Odstraňuje spoustu integračních potíží a umožňuje nám soustředit se na poskytování řešení.“

Přijetím low-code vývoje s Mendixem je AESSEAL dobře připraven zlepšit svou výrobní efektivitu a pokračovat ve své tradici inženýrské excelence.

Použité foto: Ricardo Gomez Angel (unsplash.com)